Brisbane é a terceira maior cidade da Austrália, com uma população de cerca de 1.400.000 habitantes. Capital do estado de Queensland, que é um dos maiores destinos turísticos do país, Brisbane fica próxima de dois centros inegáveis de turismo, a Gold Coast e Sunshine Coast, que a tornaram também mais conhecida no panorama mundial.
Fundada como colônia penal para prisioneiros que tivessem cometidos crimes após a chegada na Austrália, hoje Brisbane possui edifícios modernos, avenidas expressas, tornando-se uma linda cidade horizontal, com muitos parques cobertos com jacarandás ou tulipas.
O crescimento da cidade deu-se ao longo do rio Brisbane, e não do oceano como seria de esperar, já que este está a apenas 32 Km do centro da cidade. Os colonizadores tentaram fixar-se perto da baía de Moreton, mas a hostilidade dos aborígenes e a falta de água foi fundamental para o desenvolvimento da cidade ao longo do rio Brisbane. Como o rio é totalmente navegável, é natural que o mesmo tenha muitas atrações em sua volta, inclusive passeios turísticos através do Rio Brisbane. A moderna Brisbane, começou com a Expo 88 e o bicentenário da Austrália, que ajudaram neste extraordinário processo de crescimento e desenvolvimento da cidade. Entretanto, outros eventos como o Festival Internacional de Cinema e uma vida noturna bastante animada também colaboraram para o conceito atual da capital de Queensland.
Brisbane é reconhecida por sua qualidade de educação e estilo casual, com pessoas que aproveitam o melhor da vida. Com uma variadas atividades de lazer, incluindo esportes, caminhadas e pescaria e outras, a cidade é limpa, segura e multicultural, com pessoas de diferentes grupos étnicos. Os pontos turísticos de interesse ficam no centro da cidade e podem ser conhecidos a pé. Por exemplo, o viajante pode iniciar o passeio pela St. John’s Anglican Cathedral, construída toda de pedra, que é um ótimo exemplo de arquitetura em estilo gótico. Depois, pela Elizabeth Street, podemos encontrar a St. Stephen’s Church, que é a casa de cultos mais antiga da cidade e um exemplo da arquitetura neogótica. Adiante, um quarteirão ao noroeste, fica o National Bank Building, que é um dos melhores exemplos da arquitetura renascentista italiana do país. Andando pela Queen Street, chega-se até as MacArthur Chambers, que foi o quartel-general de Douglas MacArthur na Segunda Guerra Mundial, quando como comandante geral das forças aliadas dirigiu a luta no Pacífico. Hoje funciona como um prédio de escritórios.
Na Adelaide Street, à sua esquerda fica o Anzac Square and the Shrine of Remembrance, que é um memorial para homenagear os soldados australianos mortos na Primeira Guerra Mundial. Chama a atenção o jardim desta praça e a tocha continuamente acesa para mostrar que seus heróis ainda permanecem na lembrança de todos. Igualmente importante é o Shrine of Memories, que é uma cripta abaixo do memorial contendo amostras de terras de todos os campos de batalha onde morreram soldados australianos.
Na Wickham Terrace, podemos encontrar o Old Windmill, uma das poucas construções penais da época da colonização que restaram. O antigo moinho não funcionava muito bem e quando não havia vento, os prisioneiros eram forçados a movimentar o equipamento, de modo que ficou conhecido como a Torre da Tortura. Em frente da King George Square fica o Brisbane City Hall, que abriga um grande centro comunitário com galeria de arte e é uma das maiores prefeituras da Austrália, um orgulho dos moradores locais. Ainda bem no centro, o Queen Street Mall é um calçadão de duas quadras onde existe uma grande variedade de cafés, lanchonetes e restaurantes sofisticados. Lá é muito gostoso passear sem se preocupar em fazer compras ou outros compromissos. Ainda deste lado do rio, está o Parliament House. Construído em 1868, este magnífico edifício com uma fachada toda em pedra chama a atenção no meio das árvores do City Botanic Gardens. Se o Parlamento Estadual estiver reunido, pode-se assistir à sessão da galeria dos visitantes. Atravessando para o outro lado do rio por uma das diversas pontes, vale a pena conhecer o Queensland Cultural Centre, que abriga um museu, um teatro e a principal galeria de arte da cidade.
Outra forma de conhecer Brisbane é por um passeio de barco, pois pode-se ver a cidade de outros ângulos e contornos. Existem passeios organizados ao longo do rio e com um mapa o viajante poderá escolher o itinerário mais adequado. A maior parte dos parques e reservas ficam fora da cidade, como o Brisbane Forest Park, Alma Park Zoo, Lone Pine Koala Sanctuary e o Mt. Coottha Park, este último fica a apenas 8 Km do centro e, do alto da colina, tem-se uma vista panorâmica da cidade. O que não falta na cidade é vida noturna agitada. Brisbane é uma cidade mais para pubs e bares do que para boates. Existem bares que nunca fecham, como o conjunto do Conrad Treasury Casino. Muito recomendado também é o Friday’s, que atende uma clientela sofisticada e possui três bares, restaurantes e nightclubs com música ao vivo.
